Ребята, встречаясь после операций, молчали о том, что стали наркоманами. Для максимального погружения в сеть люди стали использовать капсулы — цветики купили у компании любимым эксклюзивные игрушки. И ещё по одной уже для себя — чтобы не расставаться с милыми даже в киберпространстве. Немного раздражало лишь время загрузки, для них слишком долго тестировалось оборудование. Им, вообще-то, капсулы были без особой надобности, но устройства считывали состояние человека и даже вводили компенсирующие, общеукрепляющие препараты по индивидуальным программам. А уж как корректировать программы, их учить было не нужно. Правда, от этих экспериментов появлялась тревожность, чувство, что забыл что-то важное, что вертится в голове и никак не вспоминается! Поэтому время от времени капсулы приходилось сдавать на профилактику, это же новейшее, ещё не прошедшее всех испытаний, оборудование!

Аня прижалась пылающим лбом к холодному пластику окна. Рабочие во дворе загрузили Лёшину капсулу в свой фургон, хлопнули дверцы, машина уехала по маршруту. У мужиков много работы и предельно сжатый график — уже через неделю Лёшину капсулу привезут обратно. Если всё будет хорошо. И Аня точно знает — однажды он не вернётся, уедет в своём кибергробу навсегда…

Глава 9

Ключ на старт

Сказочная жизнь едва не довела ребят до психоза. Кто ж выдержит реальные сутки с лишним виртуальных подвигов? Ведь в сети, как во сне, другое течение времени, там оно задаётся скоростью обработки информации, и субъективно воспринимается как недели. И как потом ещё недельку-другую не оттянуться с любимыми? И всё это всего лишь при двух кибервыходных в «Мёртвом мире»! На такое ни у кого никаких сил не хватит, и немилы станут самые милые подружки или друзья. Странно даже, что команда продержалась в этом режиме почти полгода. Ребятам явно требовалось больше бывать на свежем воздухе — в реале головы у всех слегка кружились, а в виртуале стали появляться фантомы. ГвоздИк решил поставить вопрос ребром — команда заслужила отдых. Собрал ребят и пошли они искать папу Орхи. Их виртуальное работорговое ранчо официально охраняли оборотни, по громогласно объявленной виртуальному товару версии, от орков. Хотя лучше бы сделать наоборот — волколаки в дальнем дозоре логичнее. Но никак же невозможно разлучить Орхи с папочкой! Вот на тренировочном поле и застали умилительную семейную сцену, девушка дубиной отбивалась от пары свирепых волков, а огромный белый волчище важно сидел неподалёку, что-то грозно порыкивал по ходу схватки. Учтиво дождались, когда сереньких станут отпаивать эликсиром орков, восстанавливать пункты жизни, а Орхи обратит внимание на их приход. Все вместе подошли к белой зубастой громадине и, вежливо попросили у вожака оборотней аудиенции. Тот смешно мотнул чудом не простреленной Пионом головой, и Дик, ничего не объясняя и не жалуясь, просто потребовал у ЧВК отпуск для их группы. Они не отказываются от работы в принципе, но готовы выполнять задания лишь на свой выбор, то есть что-нибудь полегче, пореже и, по возможности, покороче. Лучше в космосе, насмотрелись уже на Землю вблизи.

Вожак оборотней снисходительно пошёл на уступки, но с условием — через три месяца (вот как он щедр!) лёгкого труда «Семицветик» берётся за задание любой сложности. Только что у него кое-кто важный интересовался планами команды. Так они могут рыдать от счастья — набирается несколько групп для чего-то прям космически серьёзного. Им предлагают пройти трёхмесячную спецподготовку и, если пройдут отбор, получат заказ на нечто э… Ну, учитывая, что наниматель в курсе корзины заказов оборотней, и при этом сомневается, что способные на такое ребята могут пройти отбор… отцу Орхи просто отказывала фантазия. Его глаза светились счастьем. Он солдат, вырастил и воспитал солдата, и гордился за дочку. Ведь не за деньги идут они в бой, просто любой труд должен быть оплачен. За самоуважением — чем грандиознее поставленная жизнью задача, тем больше ты заплатишь за её решение — тем больше ты стоишь. Он был счастлив за дочку, она с боевыми друзьями смогла получить такое предложение, такую оценку! Кстати, если Семицветики не пройдут отбор, он их в такой нужник засунет — Сомали потом покажется курортом.

ГвозДик недоверчиво поинтересовался, кто же сделал им столь лестное предложение? «Вам-то какая разница»? — удивился вожак оборотней. Он дочку на верную погибель ни в жизнь не пошлёт, заказчики надёжные, уже работал с этими людьми, и, учитывая необычность заказа, за них серьёзно поручились. Не то, что за некоторых! И ехидно вежливо попросил, — юноша, напомни, пожалуйста, как тебя зовут, что-то я подзабыл твоё имечко. А, может, не знал никогда?

— Да ладно тебе, Дик, — влез явно заинтересованный Пио, — ну, кого нам бояться в космосе?

— Да, мальчик, — ласково улыбнулся громила, — я же останусь на Земле. С нужниками и курортным Сомали. Заявка пришла лишь на команду целиком, и если вы, засранцы, своей тупостью или трусостью не дадите моей Сашке в этом участвовать…

Инструктор Телегин вёл инструктаж, как привык за долгие годы. И он был не знаком с личными делами цветиков, особенно с графой «управляемость».

— Я тебе прям щаз бошку дострелю, — зло перебил его Пио, — куда тогда не дострелил!

— Поговорить о твоём тявканье с орками, шелудивенький наш? — Неожиданно резко вступила в разговор Хриз.

— Ребята, стоп, — Лан бросился урегулировать спор. — Давайте по существу. Если хоть один из нас против — уходим всей командой к чертям. Но поймите, если хоть один сейчас «за», потом он проклянёт нас и уйдёт. И команды не будет, каждого никем не заменить.

— Сашка, ты готова уйти с ними? — печально сказал вояка, не заметив, что второй раз рассекретил её реальное имя.

— Я Орхи, папочка, — отрезала дочка. — Давайте голосовать, я за космос. Но я с вами, ребята.

Вожак горько улыбнулся в душе — случилось неизбежное, девочка совсем выросла и ушла от него в своё подразделение. И вожак решился переступить через свою гордость — принять любое решение этих сопляков, дать задний ход, если потребуется…

— Я и был за космос, — буркнул Пио, — просто этот начал тут!

— Он уже закончил, и ты кончай, — ледяным тоном остановил его Бас, — я за космос.

Лан умоляюще уставился на Оди, если она откажется, Хриз её ни за что не бросит, и Дик останется с ними — команде конец. А на Земле или в космосе он без ребят жизни себе не представлял.

— Ландыш, миленький, — Оди уже готова зареветь, — я б тебя никогда не бросила! Но ты же будешь на связи, правда! Мы недалеко улетим, далеко ж пока не летают!

— Вот сука! — ругнулся в душе Лан, сдерживая эмоции.

— Дик, ты сомневаешься, но ведь вожак прав, такие предложения проходимцы не делают, — горячо заговорила Хриз, — и лучше уж так, чем ждать, когда наш Одуванчик унесёт шальным ветром в её бошке!

— Хриз, ну, ты же умница! — Саркастически усмехнулся ГвОздя. — На такие предложения способны только богатые проходимцы и властолюбцы. Ну, кто ещё мог выдумать все наши миссии?

— За которые вы получали гонорары, — напомнил оборотень, — теперь вы тоже богатые проходимцы.

— Ну и что? — вспыхнул Дик, — да я могу всё вернуть хоть завтра!

— Мальчик, ты, когда брал авансы, правда, ничего не понимал? — удивился вожак.

— Хорошо, возвращай, — жёстко сказал Лан, — а я не собираюсь, и ребята ничего никому не должны!

И неожиданно задушевно спросил, — Гвоздюля, а ты кем хотел стать?